ภาวะความเข้มข้นสูงของสารสีขาวคือรอยโรคขนาดเล็กที่มองเห็นได้ในการสแกนสมอง ซึ่งพบได้บ่อยตามอายุหรือความดันโลหิตสูงที่ไม่สามารถควบคุมได้ ตัวบ่งชี้ทางชีวภาพของสมองเหล่านี้มีการเชื่อมโยงในการศึกษาบางอย่างกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคหลอดเลือดสมอง โรคอัลไซเมอร์ และการลดลงของความรู้ความเข้าใจ Monique MB Breteler, MD, PhD, ผู้เขียนการศึกษากล่าวว่า "ภาวะความเข้มข้นสูงของสสารสีขาวเพิ่มขึ้นตามอายุของสมอง และแม้ว่าการมีสสารสีขาวสูงไม่ได้หมายความว่าคนๆ หนึ่งจะเป็นโรคสมองเสื่อมหรือเป็นโรคหลอดเลือดสมอง แต่ปริมาณที่มากขึ้นอาจเพิ่มความเสี่ยงของบุคคล" ศูนย์โรคเกี่ยวกับระบบประสาทของเยอรมัน (DZNE) ในเมืองบอนน์ ประเทศเยอรมนี และเป็นสมาชิกของ American Academy of Neurology "การศึกษาของเราตรวจสอบว่าวัยหมดระดูมีบทบาทอย่างไรต่อจำนวนไบโอมาร์คเกอร์ในสมองเหล่านี้ ผลการวิจัยของเราบ่งชี้ว่าภาวะสารสีขาวที่มีความเข้มข้นสูงมีวิวัฒนาการแตกต่างกันไปในผู้ชายและผู้หญิง โดยที่วัยหมดระดูหรือปัจจัยที่กำหนดว่า วัยหมดระดู จะเริ่มขึ้นเมื่อใด เช่น ความผันแปรของกระบวนการชรา กำลังกำหนด ปัจจัย." การศึกษาเกี่ยวข้องกับคน 3,410 คนที่มีอายุเฉลี่ย 54 ปี ในจำนวนนี้ 58% เป็นผู้หญิง และในจำนวนนี้ผู้หญิง 59% เป็นวัยหมดประจำเดือน นอกจากนี้ 35% ของผู้เข้าร่วมทั้งหมดมีความดันโลหิตสูง และครึ่งหนึ่งมีความดันโลหิตสูงที่ไม่สามารถควบคุมได้ ผู้เข้าร่วมทั้งหมดได้รับการสแกนสมองด้วย MRI นักวิจัยดูที่การสแกนและคำนวณปริมาณสารสีขาวที่มีความเข้มข้นสูงสำหรับผู้เข้าร่วมแต่ละคน ปริมาณรวมเฉลี่ยสำหรับตัวบ่งชี้ทางชีวภาพของสมองเหล่านี้คือ 0.5 มิลลิลิตร (มล.) ปริมาตรสมองรวมโดยเฉลี่ยคือ 1,180 มล. สำหรับผู้ชาย และ 1,053 มล. สำหรับผู้หญิง ปริมาณสารสีขาวทั้งหมดเฉลี่ย ซึ่งเป็นพื้นที่ของสมองที่พบสารสีขาวเข้มข้นสูงได้คือ 490 มล. สำหรับผู้ชาย และ 430 มล. สำหรับผู้หญิง หลังจากปรับตามอายุและปัจจัยเสี่ยงของหลอดเลือด เช่น ความดันโลหิตสูงและเบาหวาน นักวิจัยพบว่าผู้หญิงวัยหมดประจำเดือนมีตัวบ่งชี้ทางชีวภาพของสมองเหล่านี้มากกว่าผู้ชายที่มีอายุใกล้เคียงกัน ในผู้ที่มีอายุ 45 ปีขึ้นไป สตรีวัยหมดระดูมีปริมาณสารสีขาวในเลือดสูงเฉลี่ย 0.94 มล. เทียบกับ 0.72 มล. สำหรับผู้ชาย นักวิจัยยังพบว่าการเพิ่มขึ้นของไบโอมาร์คเกอร์ในสมองนั้นเร่งขึ้นตามอายุและในผู้หญิงมีอัตราที่เร็วกว่าผู้ชาย ผู้หญิงวัยก่อนหมดประจำเดือนและผู้ชายในวัยใกล้เคียงกันไม่มีความแตกต่างในค่าเฉลี่ยของปริมาณสารสีขาวที่มีความเข้มข้นสูง นักวิจัยยังพบว่าสตรีวัยหมดระดูมีภาวะสารสีขาวในเลือดสูงมากกว่าสตรีวัยก่อนหมดระดูที่มีอายุใกล้เคียงกัน ในกลุ่มผู้เข้าร่วมอายุ 45 ถึง 59 ปี สตรีวัยหมดระดูมีปริมาณสารสีขาวที่มีความเข้มข้นสูงเฉลี่ย 0.51 มล. เทียบกับ 0.33 มล. สำหรับผู้หญิงก่อนหมดระดู ไม่มีความแตกต่างระหว่างสตรีวัยหมดประจำเดือนและสตรีวัยก่อนหมดประจำเดือนที่ใช้ฮอร์โมนบำบัด Breteler กล่าวว่าการค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าการรักษาด้วยฮอร์โมนหลังวัยหมดประจำเดือนอาจไม่มีผลในการป้องกันสมอง ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับสถานะวัยหมดระดู ผู้หญิงที่มีความดันโลหิตสูงที่ไม่สามารถควบคุมได้มีปริมาณไบโอมาร์คเกอร์ในสมองนี้สูงกว่าผู้ชาย Breteler กล่าวว่า "เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าความดันโลหิตสูง ซึ่งส่งผลต่อหลอดเลือดเล็กๆ ในสมอง อาจทำให้สารสีขาวมีความเข้มข้นสูงได้" "ผลการศึกษาของเราไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบว่าวัยหมดระดูอาจเกี่ยวข้องกับสุขภาพหลอดเลือดของสมองอย่างไร แต่ยังแสดงให้เห็นถึงความจำเป็นในการพิจารณาถึงวิถีทางสุขภาพที่แตกต่างกันสำหรับผู้ชายและผู้หญิง และสถานะวัยหมดระดูด้วย งานวิจัยของเรา เน้นย้ำถึงความสำคัญของยาเฉพาะเพศและการบำบัดแบบเอาใจใส่มากขึ้นสำหรับสตรีสูงวัย โดยเฉพาะสตรีที่มีปัจจัยเสี่ยงเกี่ยวกับหลอดเลือด" ข้อจำกัดของการศึกษาคือนักวิจัยไม่ทราบอายุที่แน่นอนของการเริ่มมีอาการของวัยหมดระดูหรือว่าผู้เข้าร่วมบางคนอยู่ในวัยหมดระดูหรือไม่