ถั่วเหลืองเป็นหนึ่งในแปดอาหารที่ควบคุมโดย Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act หรือ FALPA ถั่วเหลืองเป็นส่วนประกอบหลักในสูตรอาหารสำหรับทารก อาหารแปรรูป และอาหารปศุสัตว์ที่ใช้เพื่อการเกษตร ถั่วเหลืองมีโปรตีนที่ก่อภูมิแพ้และต่อต้านคุณค่าทางโภชนาการหลายชนิดซึ่งส่งผลต่อการใช้ถั่วเหลืองเป็นอาหารและอาหารสัตว์ ความพยายามที่ยาวนานกว่าทศวรรษของนักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนา โมนิกา ชมิดต์ และเอเลียต เฮอร์แมน และนักวิทยาศาสตร์มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ ธีโอดอร์ ไฮโมวิทซ์ สามารถผลิตถั่วเหลืองชนิดใหม่ที่มีระดับโปรตีนหลักสามชนิดที่ลดลงอย่างมากซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบทั้งผลต่อสารก่อภูมิแพ้และต่อต้านคุณค่าทางโภชนาการ งานนี้ได้รับการอธิบายไว้ในบทความที่เผยแพร่ทางออนไลน์ในวารสารPlant Breeding Herman ศาสตราจารย์จาก UA School of Plant Sciences และสมาชิกของสถาบัน BIO5 กล่าวว่า "เราได้สร้างถั่วเหลืองที่มีสารก่อภูมิแพ้ต่ำและสารยับยั้งคุณค่าทางโภชนาการต่ำโดยใช้วิธีการปรับปรุงพันธุ์แบบดั้งเดิม ย้อนกลับไปในปี 2546 เฮอร์แมนซึ่งขณะนั้นอยู่ที่กระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ ได้พาดหัวข่าวระดับชาติเมื่อเขาและเพื่อนร่วมงานระบุว่า P34 เป็นสารก่อภูมิแพ้ที่สำคัญของถั่วเหลือง และดัดแปลงพันธุกรรมออกจากพืชผล แม้ว่าถั่วเหลืองชนิดใหม่อาจมีโอกาสน้อยที่จะก่อให้เกิดอาการแพ้ แต่การทดสอบถูกขัดขวางโดยการผลิตดัดแปรพันธุกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการใช้งานที่สำคัญ เช่น สูตรสำหรับทารก เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหานี้ Herman, Schmidt และ Hymowitz ได้เริ่มสร้างถั่วเหลืองที่คล้ายกันโดยใช้วิธีการปรับปรุงพันธุ์แบบดั้งเดิม หลังจากคัดกรองถั่วเหลือง 16,000 สายพันธุ์ตามลักษณะที่ต้องการ พวกเขาพบถั่วเหลืองที่ไม่มี สารก่อภูมิแพ้ P34 เกือบทั้งหมด ทีมงานได้รวม P34 null กับสองสายพันธุ์ที่ระบุก่อนหน้านี้โดย Hymowitz ซึ่งขาด agglutinin ของถั่วเหลืองและสารยับยั้งทริปซิน โปรตีนที่รับผิดชอบต่อผลต้านโภชนาการของถั่วเหลืองในปศุสัตว์และมนุษย์ "เราเชื่อในเป้าหมายนี้จริงๆ และต้องการผลิตถั่วเหลืองที่ผ่านการปรับปรุงแล้วซึ่งสามารถนำไปใช้ได้" เฮอร์แมนกล่าว "นั่นกลายเป็นแรงจูงใจในการใช้การปรับปรุงพันธุ์แบบดั้งเดิมมากกว่าวิธีการดัดแปรพันธุกรรม" หลังจากเกือบทศวรรษของการผสมข้ามสายพันธุ์แต่ละสายพันธุ์กับจีโนมอ้างอิงของถั่วเหลืองที่เรียกว่า Williams 82 ทีมงานได้ผลิตถั่วเหลืองที่ไม่มีโปรตีน P34 และสารยับยั้งทริปซินเป็นส่วนใหญ่ และไม่มี agglutinin ของถั่วเหลืองเลย นอกเหนือจากลักษณะเหล่านี้แล้ว ถั่วเหลืองยังเกือบจะเหมือนกับ Williams 82 พวกเขาขนานนามพันธุ์ใหม่นี้ว่า "Triple Null" Schmidt ผู้ช่วยศาสตราจารย์จาก School of Plant Sciences และสมาชิกของสถาบัน BIO5 กล่าวว่า "เราคิดว่าสิ่งนี้จะได้รับการยอมรับจากหลาย ๆ คน ไม่ว่าพวกเขาจะชอบการผสมพันธุ์แบบดั้งเดิมหรือวิธีดัดแปลงพันธุกรรมในการผลิตอาหาร" "มันสามารถปลูกได้แบบออร์แกนิกด้วยยาฆ่าแมลง และแม้ว่าตัวมันเองจะธรรมดา แต่ก็สามารถเปลี่ยนแปลงเพื่อเพิ่มลักษณะผู้ผลิตหรือผู้บริโภคอื่นๆ ได้" ด้วยความร่วมมือกับนักวิทยาศาสตร์ที่ Purdue University การทดสอบมีขึ้นเพื่อประเมินประสิทธิภาพของถั่วเหลืองที่มีสารก่อภูมิแพ้ต่ำในสุกร ทีมงานของ Purdue ได้เพาะพันธุ์สุกรสายพันธุ์หนึ่งซึ่งพัฒนาการตอบสนองต่อสารก่อภูมิแพ้ที่รุนแรงคล้ายกับของทารกมนุษย์ที่แพ้สูตรถั่วเหลือง การศึกษาในสุกรจะช่วยให้สามารถทดสอบ Triple Null และเปิดใช้แนวทางใหม่ในการบรรเทาอาการแพ้ถั่วเหลืองในมนุษย์ "การแพ้อาหารเป็นปัญหาใหญ่และเติบโตขึ้นเรื่อยๆ สำหรับเด็ก ในรัฐแอริโซนา ครูจำเป็นต้องได้รับการฝึกอบรมเกี่ยวกับวิธีการตอบสนองต่อสถานการณ์ฉุกเฉินที่เด็กมีการตอบสนองอย่างมากต่อการสัมผัสสารก่อภูมิแพ้" เฮอร์แมนอธิบาย "เราหวังว่าผลงานชิ้นนี้จะนำเสนอแนวทางใหม่ในการพัฒนาอาหารที่มีสารก่อภูมิแพ้ต่ำ และช่วยลดปัญหาการแพ้อาหารที่เพิ่มขึ้น" Triple Null ยังมีการใช้งานสำหรับปศุสัตว์และการเกษตรด้วยถั่วเหลืองเป็นวัตถุดิบหลักในการผลิตโปรตีนจากพืชทั่วโลกสำหรับอาหารสัตว์ การใช้ถั่วเหลืองเพิ่มมากขึ้นในการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ ซึ่งผลิตมากกว่าร้อยละ 50 ของอาหารทะเลที่บริโภค โดยคาดว่าจำนวนนี้จะเพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ 75 ภายในปี พ.ศ. 2573 ก่อนที่จะใช้ถั่วเหลืองในอาหารสัตว์ จะต้องผ่านกระบวนการให้ความร้อนเพื่อกำจัดโปรตีนที่ไม่มีคุณค่าทางโภชนาการ เช่น สารยับยั้งทริปซินและสาร agglutinin จากถั่วเหลืองที่เพิ่มต้นทุน ซึ่งเป็นส่วนประกอบที่ Herman, Schmidt และ Hymowitz กำจัดได้อย่างมีประสิทธิภาพ “คนทั่วโลกกำลังบริโภคเนื้อสัตว์มากขึ้น” เฮอร์แมนกล่าว "ในอัตราปัจจุบัน เราจะต้องเพิ่มปริมาณอาหารสัตว์มากกว่าสองเท่าภายในปี 2593 ซึ่งหมายความว่าจะต้องแปรรูปถั่วเหลืองอีกหลายร้อยล้านตันก่อนที่จะนำไปเลี้ยงสัตว์ได้" นักวิจัยหวังว่า Triple Null จะสามารถขจัดความจำเป็นในการแปรรูปเพิ่มเติมและทำให้การผลิตอาหารสัตว์มีประสิทธิภาพมากขึ้น ซึ่งอาจพัฒนาถั่วเหลืองดิบเป็นอาหารสัตว์ได้โดยการขจัดส่วนประกอบที่ไม่ให้คุณค่าทางโภชนาการของถั่วเหลืองออกไปก่อน “ภายในปี 2050 ความต้องการอาหารสัตว์คาดว่าจะเพิ่มขึ้น 235 เปอร์เซ็นต์” Schmidt กล่าว "เราหวังว่าถั่วเหลืองของเราจะช่วยในเรื่องนี้ได้ เป็นเรื่องดีที่ทราบว่าถั่วเหล่านี้สามารถสร้างผลกระทบได้"