"เราพบว่าระบบออกซิโตซินมีส่วนเกี่ยวข้องตั้งแต่อายุยังน้อยในการเรียนรู้เพลงของม้าลายฟินช์เพศผู้" นาตาลี พิลเจอรัม ผู้เขียนคนแรกของการศึกษาและผู้สมัครระดับปริญญาเอกสาขาจิตวิทยาของเอมอรีกล่าว "เป็นวิทยาศาสตร์พื้นฐานที่อาจนำไปสู่ความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับกระบวนการเรียนรู้เสียงร้องในอาณาจักรสัตว์ รวมทั้งมนุษย์" Donna Maney ศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาในภาควิชาจิตวิทยาของ Emory และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าวว่า "ผลการวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่าประสาทเคมีของพันธะทางสังคมในช่วงแรกๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการเรียนรู้ภาษา อาจเกี่ยวข้องกับการศึกษาเกี่ยวกับออทิสติก" ม้าลายฟินช์ตัวผู้ตัวน้อยเรียนรู้ที่จะร้องเพลงโดยฟังครูฝึกผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่ซึ่งพวกเขาเลือกที่จะให้ความสนใจอย่างใกล้ชิด โดยปกติแล้วจะเป็นพ่อผู้ให้กำเนิดหรือพ่อที่ "อุปถัมภ์" ที่เลี้ยงดูพวกมัน กระบวนการทางสังคมนี้มีความคล้ายคลึงกันบางประการกับวิธีการที่เด็กเรียนรู้ที่จะพูด ทำให้นกเป็นแบบจำลองในห้องปฏิบัติการสำหรับรากฐานทางประสาทของการเรียนรู้เสียงทางสังคม ในเอกสารฉบับปัจจุบัน นักวิจัยได้แสดงให้เห็นว่า ออกซิโตซิน ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่จำเป็นต่อการเข้าสังคม มีอิทธิพลต่อนกฟินช์อายุน้อยที่สัมผัสเฉพาะเพลงของตัวผู้ที่ไม่คุ้นเคยได้อย่างไร ในการทดลอง การปิดกั้นตัวรับออกซิโทซินของนกอายุน้อยขณะที่พวกมันฟังนกตัวผู้ทำให้นกมีอคติต่อเพลงของตัวผู้ พวกเขาชอบที่จะฟังและในที่สุดก็เรียนรู้เพลงของผู้ชายที่พวกเขาได้ยินเมื่อตัวรับออกซิโตซินของพวกเขาได้รับอนุญาตให้ทำงานตามปกติ บทความนี้สร้างขึ้นจากงานก่อนหน้าของห้องทดลอง Maney เกี่ยวกับอิทธิพลของ ฮอร์โมน และพันธุกรรมต่อพฤติกรรมทางสังคม ห้องปฏิบัติการของเธอกำลังทำงานร่วมกับนักวิจัยที่ Marcus Autism Center ในแอตแลนตาเพื่อเพิ่มผลการแปลที่อาจเกิดขึ้นจากผลการวิจัย นกฟินช์ม้าลายเป็นนกที่ชอบเข้าสังคมสูง ในป่าพวกมันทำรังรวมกันเป็นฝูงใหญ่ ผู้ชายเท่านั้นที่ร้องเพลง ตั้งแต่ฟักไข่ ตัวผู้จะเริ่มฟังเพลงและจดจำเพลงใดเพลงหนึ่ง ก่อนที่พวกมันจะร้องเพลงได้เสียอีก “จนถึงประมาณวันที่ 50 พวกเขาทำเสียงแหลมและเสียงแหลมเล็กน้อย ซึ่งเราเรียกว่า 'เพลงย่อย'” Pilgeram อธิบาย "มันคล้ายกับทารกของมนุษย์ที่เริ่มพูดพล่ามเมื่ออายุประมาณหกเดือนโดยไม่ได้พูดจริงๆ" ในช่วงระยะการฟังที่ละเอียดอ่อนนี้ ม้าลายฟินช์ตัวผู้จะให้ความสนใจกับเพลงของพ่อของมันมากที่สุด แม้ว่ามันจะได้ยินเสียงตัวผู้ที่โตเต็มวัยตัวอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียงก็ตาม ในสภาพแวดล้อมของห้องปฏิบัติการ การวิจัยแสดงให้เห็นว่าหากพ่อผู้ให้กำเนิดถูกนำออกจากกรงก่อนที่ตัวผู้จะฟักเป็นตัว แล้วแทนที่ด้วย "พ่อบุญธรรม" ที่พวกมันสามารถโต้ตอบได้ ชายหนุ่มจะชอบเพลงของพ่อบุญธรรมมากกว่าตัวผู้ตัวอื่นๆ มันสามารถได้ยิน ชายหนุ่มแสดงความชอบนี้ด้วยการกดคันโยกที่ช่วยให้พวกเขาได้ยินเสียงเล่นเพลงต่างๆ “ลูกนกต้องเรียนรู้ทุกสิ่งที่ทำได้จากสภาพแวดล้อมของมัน” Pilgeram กล่าว "เช่นเดียวกับในช่วงพัฒนาการของมนุษย์ นกจะให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดที่สุดต่อผู้ดูแลโดยตรง ซึ่งพวกเขาต้องพึ่งพาทุกอย่าง" ประมาณวันที่ 50 นกฟินช์ตัวผู้เข้าสู่วัยแรกรุ่นและสิ่งที่เรียกว่า "ช่วงเพลงพลาสติก" ในช่วงเวลานี้ พวกเขาฝึกฝนทักษะการขับร้องและพยายามสร้างบทเพลงอย่างแข็งขัน แม้ว่าพวกเขาจะเริ่มหันเหความสนใจไปจากพ่อของพวกเขาและแสดงความชอบที่จะฟังเพลงของผู้ชายคนอื่น แต่ชายหนุ่มแต่ละคนยังคงฝึกฝนเพลงของพ่อ ในวันที่ 100 ม้าลายฟินช์ตัวผู้ส่วนใหญ่จะร้องเพลงของพ่ออย่างเต็มที่ พวกเขาก้าวเข้าสู่วัยผู้ใหญ่แล้ว ท่วงทำนองของพวกเขาได้ "ตกผลึก" เป็นเพลงที่พวกเขาจะร้องไปตลอดชีวิต ในการวิจัยก่อนหน้านี้ ห้องทดลองของ Maney พบว่ายิ่งความชอบของนกฟินช์ม้าลายเพศผู้ที่มีต่อเพลงของพ่อในช่วงระยะแรกๆ มากเท่าไหร่ เพลงของผู้ใหญ่ที่ตกผลึกก็จะเลียนแบบเพลงของพ่อได้อย่างใกล้ชิดมากขึ้นเท่านั้น สำหรับบทความปัจจุบัน นักวิจัยต้องการทดสอบว่าระบบออกซิโทซินมีบทบาทในการตั้งค่านั้นหรือไม่ การวิจัยมุ่งเน้นไปที่นกฟินช์ม้าลายตัวผู้ที่ฟักไข่ในห้องแล็บ ในวันที่สี่ พ่อถูกนำออกจากกรงของเด็กๆ แต่ละคน ดังนั้นพวกเขาจึงถูกเลี้ยงดูโดยแม่เท่านั้น กรงถูกปิดล้อมไว้ในห้องที่ป้องกันไม่ให้ลูกนกได้ยินเสียงเพลงจากนกตัวอื่นที่อยู่ใกล้เคียง เริ่มต้นวันที่ 27 ในชีวิตของนกตัวเล็ก ๆ มันได้สัมผัสกับการติวโดยติวเตอร์ชายผู้ใหญ่สองคนที่แตกต่างกันซึ่งมันไม่เคยได้ยินมาก่อน กรงครูถูกวางไว้ถัดจากกรงนกหรือลูกศิษย์ เมื่อสัมผัสกับอาจารย์ผู้สอนคนหนึ่ง นักเรียนจะได้รับสารที่ปิดกั้นตัวรับออกซิโทซินไม่ให้กระตุ้น เมื่อลูกนกได้สัมผัสกับครูสอนอีกตัว มันจะได้รับสารควบคุมที่ทำให้ตัวรับออกซิโตซินทำงานได้ตามปกติ หลังจากจบบทเรียนแล้ว นักเรียนจะได้รับคันโยกที่แตกต่างกัน 2 อันที่พวกเขาสามารถกดลงในกรงได้ การกดคันโยกข้างหนึ่งมีแนวโน้มที่จะเล่นเพลงที่พวกเขาได้ยินเมื่อตัวรับออกซิโทซินถูกปิดกั้น คันโยกอีกอันมีแนวโน้มที่จะเล่นเพลงที่พวกเขาได้ยินด้วย oxytocin ที่ทำงานตามปกติ ผลการวิจัยพบว่าในช่วงต้นของการพัฒนา เยาวชนชอบเพลงที่พวกเขาได้ยินเมื่อออกซิโทซินไม่ถูกปิดกั้น Maney กล่าวว่า "เรายังพบว่าเมื่อออกซิโทซินไม่ถูกปิดกั้น พัฒนาการที่สำคัญของนกจะพอดีกับกราฟข้อมูลเดียวกันกับในการวิจัยก่อนหน้านี้" Maney กล่าว "พวกเขาแสดงความชอบเพลงของครูสอนพิเศษคนหนึ่งตั้งแต่เนิ่นๆ จากนั้นก็เปลี่ยนไปชอบเพลงอื่นในช่วงวัยแรกรุ่น" ความชอบลดลงเมื่อพวกเขาเริ่มร้องเพลงของครูสอนพิเศษที่เลือกไว้ เธอกล่าวเสริม และยิ่งความชอบที่พวกเขาแสดงต่อเพลงของติวเตอร์ที่เลือกมากเท่าไหร่ในช่วงแรกของการฟัง เพลงสำหรับผู้ใหญ่ของพวกเขาเองก็ยิ่งใกล้เคียงกับเพลงของติวเตอร์ที่เลือกมากขึ้นเท่านั้น นักวิจัยยังสังเกตเห็นความแตกต่างทางพฤติกรรมในวิธีที่นักเรียนและผู้สอนโต้ตอบกัน เมื่อใช้ออกซิโทซินตามปกติ นักเรียนจะจิกผนังกรงซึ่งหันหน้าเข้าหาครูผู้สอนบ่อยขึ้น และมักจะแสร้งทำในลักษณะที่รู้กันว่าเกี่ยวข้องกับการตั้งใจฟังของนก เมื่อเทียบกับเมื่อออกซิโทซินถูกปิดกั้น "ผลการวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่าระบบออกซิโทซินมีส่วนเกี่ยวข้องกับการตัดสินใจของสัตว์ว่าจะมุ่งความสนใจไปที่ใดตั้งแต่อายุยังน้อย" Pilgeram กล่าว