ผู้เขียนเชื่อว่าการศึกษาซึ่งตีพิมพ์ในวารสารโรคหัวใจชั้นนำของยุโรปEuropean Heart Journal [1] เป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นความสัมพันธ์ที่เป็นอิสระระหว่างอารมณ์เชิงบวกกับโรคหลอดเลือดหัวใจ ดร. คารินา เดวิดสัน ซึ่งเป็นผู้นำการวิจัยกล่าวว่า แม้ว่านี่จะเป็นการศึกษาเชิงสังเกต แต่การศึกษาของเธอก็แนะนำว่าอาจช่วยป้องกันโรคหัวใจได้โดยการเพิ่มอารมณ์เชิงบวกของผู้คน อย่างไรก็ตาม เธอเตือนว่าอาจยังเร็วเกินไปที่จะให้คำแนะนำทางคลินิกโดยไม่มีการทดลองทางคลินิกเพื่อตรวจสอบการค้นพบเพิ่มเติม "เราต้องการการทดลองทางคลินิกอย่างเข้มงวดในพื้นที่นี้อย่างยิ่ง หากการทดลองสนับสนุนการค้นพบของเรา ผลลัพธ์เหล่านี้จะมีความสำคัญอย่างเหลือเชื่อในการอธิบายเฉพาะเจาะจงถึงสิ่งที่แพทย์และ/หรือผู้ป่วยสามารถทำได้เพื่อปรับปรุงสุขภาพ" ดร. เดวิดสัน ซึ่งเป็นเฮอร์เบิร์ต เออร์วิง กล่าว รองศาสตราจารย์ด้านการแพทย์และจิตเวชศาสตร์และผู้อำนวยการศูนย์พฤติกรรมสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดที่ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย (นิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา) ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ดร. เดวิดสันและเพื่อนร่วมงานของเธอติดตามผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพแข็งแรง 1,739 คน (ชาย 862 คนและหญิง 877 คน) ที่เข้าร่วมในการสำรวจสุขภาพโนวาสโกเทียปี 1995 ในช่วงเริ่มต้นของการศึกษา พยาบาลที่ผ่านการฝึกอบรมได้ประเมินความเสี่ยงของผู้เข้าร่วมในการเกิดโรคหัวใจ และวัดอาการของภาวะซึมเศร้า ความเป็นปรปักษ์ ความวิตกกังวล และระดับของการแสดงออกทางอารมณ์เชิงบวก ซึ่งเรียกว่า "ผลกระทบเชิงบวก" ผลกระทบเชิงบวกหมายถึงประสบการณ์ของอารมณ์ที่น่าพึงพอใจ เช่น ความปิติ ความสุข ความตื่นเต้น ความกระตือรือร้น และความพอใจ ความรู้สึกเหล่านี้อาจเกิดขึ้นชั่วคราว แต่มักจะคงที่และมีลักษณะเฉพาะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวัยผู้ใหญ่ ผลกระทบเชิงบวกส่วนใหญ่ไม่ขึ้นกับผลกระทบเชิงลบ ดังนั้นคนที่โดยทั่วไป มีความสุข และพึงพอใจก็อาจวิตกกังวล โกรธ หรือหดหู่ได้เป็นครั้งคราว หลังจากคำนึงถึงอายุ เพศ ปัจจัยเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด และอารมณ์เชิงลบ นักวิจัยพบว่าในช่วงระยะเวลา 10 ปีที่ผ่านมา ผลกระทบเชิงบวกที่เพิ่มขึ้นทำนายความเสี่ยงของโรคหัวใจน้อยลง 22% ต่อจุดในระดับห้าจุดวัดระดับของ การแสดงออกของผลกระทบเชิงบวก (ตั้งแต่ "ไม่มี" ถึง "สุดขีด") ดร. เดวิดสันกล่าวว่า "ผู้เข้าร่วมที่ไม่ได้รับผลกระทบในเชิงบวกมีความเสี่ยงสูงต่อโรคหัวใจขาดเลือด (หัวใจวายหรือโรคหลอดเลือดหัวใจตีบ) 22% มากกว่าผู้ที่มีผลกระทบในเชิงบวกเล็กน้อยซึ่งมีความเสี่ยงสูงกว่าผู้ที่มีผลกระทบในเชิงบวกปานกลางถึง 22% นอกจากนี้ เรายังพบว่าหากใครสักคนซึ่งปกติมีผลในเชิงบวก มีอาการซึมเศร้าในขณะที่ทำการสำรวจ สิ่งนี้จะไม่ส่งผลต่อความเสี่ยงต่อโรคหัวใจโดยรวมที่ลดลง "เท่าที่เราทราบ นี่เป็นการศึกษาในอนาคตครั้งแรกเพื่อตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างผลกระทบเชิงบวกที่ได้รับการประเมินทางคลินิกกับโรคหัวใจ" นักวิจัยคาดเดาเกี่ยวกับสิ่งที่อาจเป็นกลไกที่เป็นไปได้ที่อารมณ์เชิงบวกอาจมีหน้าที่รับผิดชอบในการป้องกันโรคหัวใจในระยะยาว ซึ่งรวมถึงอิทธิพลต่ออัตราการเต้นของหัวใจ รูปแบบการนอน และการเลิกสูบบุหรี่ "เรามีคำอธิบายที่เป็นไปได้หลายอย่าง" ดร. เดวิดสันกล่าว "ประการแรก ผู้ที่มีผลกระทบในเชิงบวกอาจมีช่วงเวลาพักหรือผ่อนคลายทางร่างกายนานกว่า ดังนั้นการควบคุม Baroreflex และกระซิกอาจเหนือกว่าในบุคคลเหล่านี้ เมื่อเทียบกับผู้ที่มีผลกระทบในเชิงบวกเพียงเล็กน้อย ประการที่สอง ผู้ที่มีผลกระทบในเชิงบวกอาจฟื้นตัวได้เร็วกว่าจาก ทำให้เกิดความเครียดและอาจใช้เวลาไม่มากนักในการ 'ฟื้นคืนชีพ' ซึ่งดูเหมือนว่าจะสร้างความเสียหายทางสรีรวิทยา นี่เป็นการคาดเดา เนื่องจากเราเพิ่งเริ่มสำรวจว่าทำไมอารมณ์เชิงบวกและความสุขจึงมีประโยชน์ต่อสุขภาพในเชิงบวก" เธอกล่าวว่าการแทรกแซงที่ประสบความสำเร็จส่วนใหญ่สำหรับภาวะซึมเศร้านั้นรวมถึงการเพิ่มผลกระทบเชิงบวกและการลดผลกระทบเชิงลบ หากการทดลองทางคลินิกสนับสนุนการค้นพบของการศึกษานี้ ก็จะค่อนข้างง่ายที่จะประเมินผลกระทบเชิงบวกในผู้ป่วยและแนะนำวิธีการปรับปรุงเพื่อช่วยป้องกันโรคหัวใจ ในขณะเดียวกัน ผู้ที่อ่านงานวิจัยนี้อาจทำตามขั้นตอนง่ายๆ เพื่อเพิ่มผลกระทบเชิงบวก “เช่นเดียวกับการค้นพบเชิงสังเกตที่ว่าการบริโภคไวน์ในระดับปานกลางนั้นดีต่อสุขภาพ (และเพลิดเพลิน) ณ จุดนี้ คนทั่วไปสามารถมั่นใจได้ว่าพวกเขาจะมีกิจกรรมที่น่าพึงพอใจในชีวิตประจำวันของพวกเขา” เธอกล่าว "บางคนรอเวลาพักร้อนสองสัปดาห์เพื่อไปสนุก และนั่นก็เปรียบได้กับการดื่มสุรา (พอประมาณและสม่ำเสมอ ไม่ใช่การอดและดื่มสุรา เป็นสิ่งที่จำเป็น) หากคุณชอบอ่านนิยายแต่ไม่เคยสนใจมันเลย ให้ตั้งใจอ่านหนังสืออย่างน้อย 15 นาที หากการเดินหรือฟังเพลงช่วยให้อารมณ์ดีขึ้น ให้ทำกิจกรรมเหล่านั้นในตาราง โดยพื้นฐานแล้ว การใช้เวลาสองสามนาทีในแต่ละวันเพื่อผ่อนคลายอย่างแท้จริงและเพลิดเพลินกับตัวเองนั้นดีต่อสุขภาพจิตของคุณอย่างแน่นอน และอาจทำให้สุขภาพร่างกายของคุณดีขึ้นด้วย (แม้ว่าจะยังไม่ได้รับการยืนยัน)" ในบทบรรณาธิการที่จัดทำขึ้นโดย Bertram Pitt ศาสตราจารย์ด้านอายุรศาสตร์ และ Patricia Deldin รองศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาและจิตเวชศาสตร์ ทั้งสองแห่งจาก University of Michigan School of Medicine (มิชิแกน สหรัฐอเมริกา) ผู้เขียนชี้ให้เห็นว่า ปัจจุบันไม่มีใคร รู้ว่าผลกระทบเชิงบวกมีบทบาทเชิงสาเหตุโดยตรงหรือโดยอ้อมในโรคหัวใจ หรือมีปัจจัยพื้นฐานประการที่สามในที่ทำงานหรือไม่ ซึ่งพบได้ทั่วไปในทั้งสองเงื่อนไข และไม่ทราบแน่ชัดว่าสามารถปรับเปลี่ยนและปรับปรุงผลกระทบเชิงบวกได้หรือไม่ และในระดับใด "การทดลองแบบสุ่มที่มีกลุ่มควบคุมของการแทรกแซงเพื่อเพิ่มผลกระทบเชิงบวกในผู้ป่วยโรคหัวใจและหลอดเลือดกำลังดำเนินการอยู่ และจะช่วยกำหนดประสิทธิผลของการเพิ่มผลกระทบเชิงบวกต่อผลลัพธ์ของหัวใจและหลอดเลือด และจะให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับธรรมชาติของความสัมพันธ์ระหว่างผลกระทบเชิงบวกกับโรคหัวใจและหลอดเลือด" พวกเขา เขียน. "วงจรอุบาทว์" ที่เชื่อมโยงโรคหัวใจและหลอดเลือดกับภาวะซึมเศร้าและภาวะซึมเศร้ากับโรคหัวใจและหลอดเลือดสมควรได้รับความสนใจมากขึ้นจากทั้งผู้ตรวจสอบโรคหลอดเลือดหัวใจและจิตเวช……..การรักษาใหม่เหล่านี้ [เพื่อเพิ่มผลกระทบในเชิงบวก] สามารถเปิดแนวทางใหม่ที่น่าตื่นเต้นสำหรับการรักษาผู้ป่วย กับโรคหัวใจและหลอดเลือดที่พัฒนาภาวะซึมเศร้า หากข้อสังเกตและสมมติฐานของ Davidson et al. กระตุ้นการตรวจสอบเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบเชิงบวกที่เพิ่มขึ้นต่อความผิดปกติทางสรีรวิทยาที่เกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด บางทีอาจถึงเวลาที่เราทุกคนจะต้องยิ้ม"