ก่อนหน้านี้งานวิจัยหลายชิ้นพบว่าผู้สูงอายุที่เคลื่อนไหวร่างกายมีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นและมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตน้อยกว่า การออกกำลังกายเป็นประจำเกี่ยวข้องกับประโยชน์ต่อสุขภาพ รวมทั้งป้องกันการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร โรคหัวใจและหลอดเลือด เบาหวาน และมะเร็งบางชนิด แม้ว่ารางวัลด้านสุขภาพของการออกกำลังกายและการออกกำลังกายแบบแอโรบิกจะเป็นที่ยอมรับกันดี แต่ก็ยังมีการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการฝึกความแข็งแรงน้อยกว่า ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา นักวิจัยได้เริ่มแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของการฝึกความแข็งแรงในด้านพละกำลัง มวลกล้ามเนื้อ และการทำงานของร่างกาย ตลอดจนการปรับปรุงในภาวะเรื้อรังต่างๆ เช่น โรคเบาหวาน โรคกระดูกพรุน อาการปวดหลังส่วนล่าง และโรคอ้วน การศึกษาขนาดเล็กพบว่าความแข็งแรงของกล้ามเนื้อที่มากขึ้นสัมพันธ์กับความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตที่ลดลง เหตุผลหนึ่งที่ทำให้ขาดข้อมูลนี้อาจเป็นเพราะแนวทางการฝึกความแข็งแรงนั้นใหม่กว่าคำแนะนำสำหรับกิจกรรมแอโรบิก แม้ว่า American College of Sports Medicine จะออกแนวทางการออกกำลังกายแบบแอโรบิคเป็นครั้งแรกเมื่อหลายสิบปีก่อน แต่จนกระทั่งปี 2550 องค์กรและสมาคมโรคหัวใจแห่งสหรัฐอเมริกาได้ออกแนวทางร่วมกันโดยแนะนำให้ผู้ใหญ่ทุกคนฝึกความแข็งแรงอย่างน้อยสัปดาห์ละสองครั้ง "นี่ไม่ได้หมายความว่าการฝึกความแข็งแรงไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ผู้คนทำกันมานานในฐานะการออกกำลังกาย แต่จนกระทั่งไม่นานมานี้ ได้มีการเสริมความแข็งแกร่งในลักษณะนี้ให้เป็นคำแนะนำ" ดร. เจนนิเฟอร์กล่าว L. Kraschnewski ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการแพทย์และสาธารณสุขศาสตร์ วิทยาลัยแพทยศาสตร์ Penn State Kraschnewski ได้ตรวจสอบข้อมูลจากการสำรวจสัมภาษณ์สุขภาพแห่งชาติ (NHIS) ในปี 1997-2001 ซึ่งเชื่อมโยงกับข้อมูลใบรับรองการตายจนถึงปี 2011 นักวิจัยได้เผยแพร่ผลลัพธ์ของพวกเขาในการแพทย์เชิงป้องกัน NHIS รวบรวมข้อมูลด้านสุขภาพ โรค และความทุพพลภาพโดยรวมของประชากรสหรัฐฯ จากการสุ่มตัวอย่างทั่วประเทศจาก 50 รัฐและ District of Columbia การสำรวจในปี 2540-2544 รวมผู้ใหญ่อายุ 65 ปีขึ้นไปมากกว่า 30,000 คน ในช่วงการสำรวจ ผู้สูงอายุมากกว่าร้อยละ 9 รายงาน การฝึก ความแข็งแรงอย่างน้อยสองครั้งต่อสัปดาห์ “นั่นเป็นเพียงส่วนน้อยของประชากร แต่จริง ๆ แล้วสูงกว่าที่เราคาดไว้” คราสนิวสกีกล่าว นักวิจัยติดตามผู้ตอบแบบสอบถามเป็นเวลา 15 ปีผ่านข้อมูลมรณบัตรจากศูนย์สถิติสุขภาพแห่งชาติ ดัชนีการเสียชีวิตแห่งชาติ ประมาณหนึ่งในสามของผู้ตอบแบบสอบถามเสียชีวิตภายในปี 2554 ผู้สูงอายุที่ฝึกความแข็งแรงอย่างน้อยสัปดาห์ละสองครั้งมีอัตราการเสียชีวิตจากสาเหตุใดๆ ก็ตามต่ำกว่าผู้ที่ไม่ได้ฝึกถึง 46 เปอร์เซ็นต์ พวกเขายังมีอัตราการเสียชีวิตจากโรคหัวใจลดลง 41 เปอร์เซ็นต์ และอัตราการเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งลดลง 19 เปอร์เซ็นต์ ผู้สูงอายุที่ผ่านแนวทางการฝึกความแข็งแกร่งโดยเฉลี่ยแล้วจะอายุน้อยกว่าเล็กน้อย และมีแนวโน้มที่จะแต่งงานกับชายผิวขาวที่มีระดับการศึกษาสูงกว่า พวกเขายังมีแนวโน้มที่จะมีน้ำหนักตัวปกติ ออกกำลังกายแบบแอโรบิก และงดเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และยาสูบ เมื่อนักวิจัยปรับเปลี่ยนตัวแปรด้านประชากรศาสตร์ พฤติกรรมสุขภาพ และภาวะสุขภาพ ผลกระทบที่มีนัยสำคัญทางสถิติต่อการตายยังคงอยู่ แม้ว่าผลกระทบต่อการเสียชีวิตด้วยโรคหัวใจและมะเร็งจะไม่มีนัยสำคัญทางสถิติอีกต่อไป แต่ข้อมูลยังคงชี้ให้เห็นถึงประโยชน์ ที่สำคัญ หลังจากที่นักวิจัยควบคุมระดับกิจกรรมทางกายแล้ว ผู้ที่รายงานการออกกำลังกายเพื่อความแข็งแรงดูเหมือนจะได้รับประโยชน์จากการตายมากกว่าผู้ที่รายงานกิจกรรมทางกายเพียงอย่างเดียว การศึกษานี้เป็นหลักฐานที่ชัดเจนว่าการฝึกความแข็งแรงของผู้สูงอายุนั้นมีประโยชน์มากกว่าการเพิ่มความแข็งแรงของกล้ามเนื้อและการทำงานของร่างกาย นักวิจัยกล่าว Kraschnewski กล่าวว่า "เราจำเป็นต้องระบุวิธีต่างๆ มากขึ้นในการช่วยให้ผู้คนมีส่วนร่วมในการฝึกความแข็งแรง เพื่อให้เราสามารถเพิ่มจำนวนจากเพียงไม่ถึง 10 เปอร์เซ็นต์เป็นเปอร์เซ็นต์ที่สูงขึ้นมากของผู้สูงอายุของเราที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมเหล่านี้" Kraschnewski กล่าว