การวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่จัดการเหตุฉุกเฉินมักไม่มีทักษะด้านการคำนวณที่จำเป็นในการตัดสินใจที่ดีที่สุดโดยพิจารณาจากข้อมูลที่ได้รับเกี่ยวกับการอพยพผู้อยู่อาศัยในช่วงพายุเฮอริเคนและเวลาที่ต้องตัดสินใจ การศึกษาซึ่งเผยแพร่ทางออนไลน์เมื่อวันที่ 30 ส.ค. ในBulletin of the American Meteorological Societyแสดงให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่ที่มีจำนวนมากที่สุดมีแนวโน้มเป็นสองเท่าของจำนวนที่น้อยกว่า เพื่อให้มีเวลาอพยพเพิ่มเติมแก่ชุมชนชายฝั่งของตน ในทางกลับกัน ชุมชนที่มีจำนวนน้อยกว่ากลับแจ้งเตือนชุมชนล่วงหน้าน้อยลง และเมื่อพวกเขาออกคำสั่งอพยพในที่สุด ก็อพยพผู้คนจำนวนมากเกินจำนวนนับหมื่นคน และจากการศึกษาพบว่า หน่วยงานของรัฐบาลกลางจำเป็นต้องจัดหาข้อมูลที่สมบูรณ์ที่สุดให้กับเจ้าหน้าที่จัดการเหตุฉุกเฉิน เพื่อให้พวกเขาตัดสินใจเลือกสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในเส้นทางที่เกิดภัยพิบัติ นี่ไม่ได้หมายความว่าเจ้าหน้าที่จัดการเหตุฉุกเฉินไม่เก่งคณิตศาสตร์ โนอาห์ ดอร์มาดี ผู้เขียนนำของการศึกษาและรองศาสตราจารย์ด้านนโยบายสาธารณะที่มหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตตกล่าว Dormady กล่าวว่า "ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังไม่ได้รับการฝึกอบรมที่ถูกต้องเกี่ยวกับความน่าจะเป็นและความเสี่ยง เพื่อให้เข้าใจการคาดการณ์ทางวิทยาศาสตร์ที่มีข้อมูลความน่าจะเป็นได้อย่างมีประสิทธิภาพ" การศึกษานี้อิงจากการทดลองคู่หนึ่งที่ออกแบบมาเพื่อศึกษาและประเมินการตัดสินใจของเจ้าหน้าที่ในช่วงที่เกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติ การศึกษานี้เป็นหนึ่งในกลุ่มแรกๆ ที่ประเมินการตัดสินใจ อพยพ โดยเจ้าหน้าที่จัดการเหตุฉุกเฉิน แทนที่จะตัดสินโดยบุคคลว่าจะออกจากพื้นที่เพราะพายุหรือไม่ การศึกษาเกี่ยวข้องกับผู้จัดการเหตุฉุกเฉิน 81 คนและเจ้าหน้าที่ความปลอดภัยสาธารณะอื่น ๆ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากรัฐชายฝั่งที่ได้รับผลกระทบจากพายุเฮอริเคน เช่นเดียวกับนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาและนักศึกษาระดับสูงของรัฐโอไฮโอ 227 คนจากสาขาการศึกษาที่เกี่ยวข้อง นักวิจัยเริ่มการทดลองโดยการทดสอบความสามารถของอาสาสมัครแต่ละคนในการตัดสินใจโดยใช้ความน่าจะเป็นและสถิติ ซึ่งเป็นแบบทดสอบพื้นฐานทางคณิตศาสตร์ที่ช่วยให้พวกเขาสามารถประเมินตัวเลขของผู้เข้าร่วมแต่ละคนได้ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือพวกเขาเข้าใจวิธีที่ความน่าจะเป็นและสถิติอาจเกิดขึ้นในโลกแห่งความเป็นจริงได้ดีเพียงใด จากนั้น นักวิจัยได้จัดเตรียมสถานการณ์จำลองตามพายุจริงให้แก่ผู้เข้าร่วมการศึกษา นั่นคือ พายุเฮอริเคนริต้าในปี 2548 ริต้าเป็นหนึ่งในพายุเฮอริเคนที่แรงที่สุดที่เคยบันทึกไว้ในอ่าวเม็กซิโก พัดขึ้นฝั่งใกล้ชายแดนรัฐหลุยเซียนา-เท็กซัส คร่าชีวิตผู้คนไป 120 คน และก่อให้เกิด ประเมินความเสียหาย 18.5 พันล้านดอลลาร์ ผู้เข้าร่วมไม่ได้รับแจ้งว่าสถานการณ์ขึ้นอยู่กับ Rita ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถใช้ความรู้เกี่ยวกับพายุเพื่อเป็นแนวทางในการตัดสินใจได้ ผู้เข้าร่วมได้รับการสุ่มให้เข้ารับการบำบัดด้วยข้อมูลจำนวนต่างๆ เกี่ยวกับพายุที่กำลังใกล้เข้ามา บางวิชาได้รับข้อมูลจำนวนมาก รวมถึงเส้นทางที่คาดการณ์ไว้และเส้นทางทางเลือกที่เป็นไปได้ คนอื่นได้รับข้อมูลที่จำกัด นักวิจัยขอให้ผู้เข้าร่วมการศึกษาตัดสินใจว่าจะอพยพ เมื่อใดควรอพยพ และจะอพยพใคร การตัดสินใจมีโครงสร้างให้สอดคล้องกับการประกาศคำแนะนำจากศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติ (NHC) จากการทดลองเกี่ยวกับภัยพิบัติจริงทำให้นักวิจัยสามารถระบุได้ว่าตัวเลือกใด "ดี" เนื่องจากนักวิจัยทราบผลลัพธ์แล้ว พวกเขาจึงสามารถประเมินพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบได้ ไม่ว่าจะเป็นพื้นที่ที่มีการอพยพน้อยหรือมีการอพยพมากเกินไป นักวิจัยพบว่าผู้ที่ทำคะแนนได้ดีในการทดสอบพื้นฐานทางคณิตศาสตร์จะมีทางเลือกที่ดีกว่าในนามของชุมชน คนที่มีจำนวนมากกว่าได้ออกคำสั่งอพยพซึ่งทำให้ผู้คนมีเวลามากขึ้นในการออกจากเส้นทางของพายุ การศึกษาพบว่าผู้ที่มีความสามารถในทางปฏิบัติในการประเมินและเข้าใจความเสี่ยงสั่งการอพยพในภัยพิบัติจำลองเร็วกว่าคนที่ไม่มีชุดทักษะนั้นประมาณเก้าชั่วโมง Dormady กล่าวว่า "สิ่งนี้บอกเราว่าความไว้วางใจของสาธารณชนต่อคำสั่งอพยพซึ่งลดน้อยลงมานานหลายปีสามารถปรับปรุงได้หากประชากรมีความมั่นใจมากขึ้นในความสามารถของผู้นำในการจัดการเหตุฉุกเฉินในการตัดสินใจที่ถูกต้องเมื่อพวกเขาได้รับการคาดการณ์ที่น่าจะเป็น" Dormady กล่าว “ผู้คนต้องวางใจว่าละแวกบ้านของพวกเขาจะไม่ถูกอพยพมากเกินไปด้วยความระมัดระวังเพียงเพราะเจ้าหน้าที่ของรัฐไม่เข้าใจถึงความเสี่ยง” การศึกษายังพบว่าเจ้าหน้าที่ที่มีชุดข้อมูลพยากรณ์ที่สมบูรณ์ที่สุดมีแนวโน้มที่จะออกคำสั่งอพยพก่อนหน้านี้ ทำให้ผู้คนที่อยู่ในเส้นทางของพายุเฮอริเคนมีเวลาออกจากเมืองมากขึ้นกว่าปกติ เวลาที่เพิ่มขึ้นนั้นมีความสำคัญ การศึกษาพบว่าเพิ่มระหว่าง 16.6 ถึง 22.8 ชั่วโมงเป็นเวลาอพยพของชุมชน Dormady กล่าวว่าชั่วโมงเหล่านั้นอาจเป็นความแตกต่างระหว่างชีวิตและความตายของผู้คนในเส้นทางของพายุ และยังอาจทำให้การอพยพซึ่งมักจะเสี่ยงต่อความปลอดภัยมีความปลอดภัยมากกว่า อันที่จริง ในภัยพิบัติใหญ่บางเหตุการณ์ ผู้คนจำนวนมากเสียชีวิตจากการอพยพที่จัดการไม่ดี มากกว่าจากเหตุการณ์ภัยพิบัติเสียเอง “ชั่วโมงที่เพิ่มขึ้นมีความสำคัญมาก พวกเขาให้เวลาผู้คนมากขึ้นในการแพ็คและเตรียมตัว พวกเขาให้เวลาเจ้าหน้าที่จัดการเหตุฉุกเฉินมากขึ้นในการสื่อสารถึงความสำคัญของการอพยพ และทำให้การอพยพโดยรวมปลอดภัยมากขึ้น” ดอร์มาดีกล่าว “และสิ่งที่เราเห็น คือข้อมูลการคาดการณ์ที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นทำให้เจ้าหน้าที่จัดการเหตุฉุกเฉินมีเครื่องมือที่จำเป็นในการตัดสินใจเลือกที่ดีกว่าสำหรับชุมชนของพวกเขา"