นักวิจัยประเมินชาวอเมริกันจากห้าองค์ประกอบของสุขภาพ: ระดับความดันโลหิต น้ำตาลในเลือด คอเลสเตอรอลในเลือด ความอ้วน (น้ำหนักเกินและโรคอ้วน) และการมีหรือไม่มีโรคหัวใจและหลอดเลือด (หัวใจวาย โรคหลอดเลือดสมอง ฯลฯ) พวกเขาพบว่ามีผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาเพียง 6.8 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่มีองค์ประกอบทั้ง 5 ในระดับที่เหมาะสม ณ ปี 2560-2561 ในบรรดาองค์ประกอบทั้ง 5 นี้ แนวโน้มระหว่างปี 1999 ถึง 2018 ก็แย่ลงอย่างมากเช่นกันสำหรับไขมันและระดับน้ำตาลในเลือด ในปี 1999 ผู้ใหญ่ 1 ใน 3 คนมีระดับไขมันที่เหมาะสม (ไม่มีน้ำหนักเกินหรือโรคอ้วน); จำนวนดังกล่าวลดลงเหลือ 1 ใน 4 ในปี 2561 ในทำนองเดียวกัน ในขณะที่ผู้ใหญ่ 3 ใน 5 คนไม่ได้เป็นโรคเบาหวานหรือภาวะเสี่ยงเป็นโรคเบาหวานในปี 2542 แต่มีผู้ใหญ่น้อยกว่า 4 ใน 10 คนที่ไม่มีอาการเหล่านี้ในปี 2561 "ตัวเลขเหล่านี้น่าทึ่งมาก เป็นปัญหาอย่างมากที่ในสหรัฐอเมริกา หนึ่งในประเทศที่ร่ำรวยที่สุดในโลก ผู้ใหญ่น้อยกว่า 1 ใน 15 คนมีสุขภาพระบบเผาผลาญหัวใจที่เหมาะสม" เมแกน โอเฮิร์น ผู้สมัครระดับปริญญาเอกจากโรงเรียนฟรีดแมนและ ผู้เขียนนำของการศึกษา "เราต้องการยกเครื่องระบบสาธารณสุข ระบบอาหาร และสิ่งแวดล้อมที่สร้างขึ้นใหม่ทั้งหมด เพราะนี่คือวิกฤตสำหรับทุกคน ไม่ใช่แค่ประชากรกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง" การศึกษานี้พิจารณาจากกลุ่มตัวอย่างทั่วประเทศประมาณ 55,000 คนที่มีอายุตั้งแต่ 20 ปีขึ้นไปตั้งแต่ปี 2542 ถึง 2561 จาก 10 รอบล่าสุดของการสำรวจสุขภาพและโภชนาการแห่งชาติ ทีมวิจัยมุ่งเน้นไปที่สุขภาพของ cardiometabolic ที่เหมาะสม ปานกลาง และไม่ดี และส่วนประกอบต่างๆ แทนที่จะเป็นเพียงแค่การมีหรือไม่มีโรค “เราจำเป็นต้องเปลี่ยนบทสนทนา เพราะโรคภัยไข้เจ็บไม่ใช่ปัญหาเดียว” โอเฮิร์นกล่าว "เราไม่ต้องการเพียงแค่ปราศจากโรคภัยไข้เจ็บเท่านั้น เราต้องการมีสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี" นักวิจัยยังระบุถึงความไม่เสมอภาคทางสุขภาพระหว่างผู้คนที่มีเพศ อายุ เชื้อชาติ ชาติพันธุ์ และระดับการศึกษาที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น ผู้ใหญ่ที่มีการศึกษาน้อยมีแนวโน้มที่จะมีสุขภาพระบบเผาผลาญหัวใจดีที่สุดครึ่งหนึ่งเมื่อเทียบกับผู้ใหญ่ที่มีการศึกษาสูงกว่า และชาวอเมริกันเชื้อสายเม็กซิกันมีระดับที่เหมาะสมหนึ่งในสามเมื่อเทียบกับผู้ใหญ่ผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวสเปน นอกจากนี้ ระหว่างปี 1999 ถึง 2018 ในขณะที่เปอร์เซ็นต์ของผู้ใหญ่ที่มี สุขภาพ ระบบหัวใจและหลอดเลือดที่ดีเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในหมู่ชาวอเมริกันผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวสเปน แต่ลดลงสำหรับชาวอเมริกันเชื้อสายเม็กซิกัน ชาวสเปนเชื้อสายอื่น ๆ คนผิวดำที่ไม่ใช่ชาวสเปน และผู้ใหญ่จากเชื้อชาติอื่น ๆ “นี่เป็นปัญหาจริงๆ ตัวกำหนดสุขภาพทางสังคม เช่น ความมั่นคงทางอาหารและโภชนาการ บริบททางสังคมและชุมชน ความมั่นคงทางเศรษฐกิจ และการเหยียดเชื้อชาติเชิงโครงสร้าง ทำให้บุคคลที่มีระดับการศึกษา เชื้อชาติ และชาติพันธุ์ต่างกัน มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นต่อปัญหาสุขภาพ” ดาริชกล่าว Mozaffarian คณบดีของ Friedman School และนักเขียนอาวุโส "สิ่งนี้เน้นย้ำถึงงานสำคัญอื่น ๆ ที่เกิดขึ้นในโรงเรียนฟรีดแมนและมหาวิทยาลัยทัฟส์ เพื่อทำความเข้าใจและจัดการกับสาเหตุพื้นฐานของความไม่เสมอภาคทางโภชนาการและสุขภาพที่ไม่ดีในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก" การศึกษายังประเมินระดับสุขภาพ "ปานกลาง" ซึ่งไม่ดีแต่ยังไม่ถึงกับแย่ รวมถึงสภาวะต่างๆ เช่น ภาวะก่อนเป็นเบาหวาน ความดันโลหิตสูง และน้ำหนักเกิน "ประชากรส่วนใหญ่อยู่ในจุดเปลี่ยนที่สำคัญ" โอเฮิร์นกล่าว "การระบุตัวบุคคลเหล่านี้และจัดการกับสภาวะสุขภาพและการใช้ชีวิตตั้งแต่เนิ่นๆ เป็นสิ่งสำคัญในการลดภาระด้านการดูแลสุขภาพที่เพิ่มขึ้นและความไม่เท่าเทียมกันด้านสุขภาพ" ผลที่ตามมาของสภาวะสุขภาพที่ย่ำแย่ในหมู่ผู้ใหญ่ในสหรัฐฯ มีมากกว่าสุขภาพส่วนบุคคล "ผลกระทบต่อการใช้จ่ายด้านการรักษาพยาบาลของประเทศและสุขภาพทางการเงินของเศรษฐกิจทั้งหมดนั้นยิ่งใหญ่มาก" โอเฮิร์นกล่าว "และเงื่อนไขเหล่านี้ส่วนใหญ่สามารถป้องกันได้ เรามีมาตรการและนโยบายด้านสาธารณสุขและทางคลินิกเพื่อให้สามารถแก้ไขปัญหาเหล่านี้ได้" นักวิจัยที่ Friedman School ทำงานอย่างแข็งขันในการแก้ปัญหาดังกล่าว O'Hearn กล่าว รวมทั้งการแทรกแซงของ Food is Medicine (การใช้โภชนาการที่ดีเพื่อช่วยป้องกันและรักษาความเจ็บป่วย) แรงจูงใจและเงินอุดหนุนเพื่อให้อาหารเพื่อสุขภาพมีราคาไม่แพงมาก การให้ความรู้แก่ผู้บริโภคเกี่ยวกับอาหารเพื่อสุขภาพ และการมีส่วนร่วมของภาคเอกชนในการขับเคลื่อนระบบอาหารที่ดีต่อสุขภาพและเท่าเทียมกันมากขึ้น "มีช่องทางต่างๆ มากมายที่สามารถทำได้" โอเฮิร์นกล่าว "เราต้องการแนวทางแบบหลายภาคส่วน และเราต้องการเจตจำนงทางการเมืองและความปรารถนาที่จะทำเช่นนั้น" “นี่เป็นวิกฤตด้านสุขภาพที่เราเผชิญมาระยะหนึ่งแล้ว” โอเฮิร์นกล่าว "ขณะนี้มีความจำเป็นทางเศรษฐกิจ สังคม และจริยธรรมเพิ่มมากขึ้นที่จะต้องให้ความสำคัญกับปัญหานี้มากกว่าที่เคยได้รับ"